番外 依然不悔（1）

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　　枳壳陈皮半夏齐

　　麻黄狼毒及茱萸

　　六般之药宜陈久

　　入药方知奏效奇

　　……

　　一道清浅悦耳的女声，从“墨家九号”里传来，犹如天籁，响遏行云。

　　永禄五年，冬。

　　大晏新京顺天府，新皇城。

　　冬季的雪花簌簌飘下，彻骨的寒冷，银色的妆面，裹住这一片被赋予了不同政治意义的城郭与层层叠叠的宫闱红墙。四野的北风，“呜呜”的呼啸声，像山坳子里饿了许久的野兽在争先恐后的嚎叫，令人心生胆怯。然而，前方那一座独立在后宫且被夏初七命名为“墨家九号”的医药庐，却绿意盎然，显得温暖而惬意。

　　甲一并不知道夏初七为什么要给医药庐取这么古怪的名字。

　　墨家九号……这个名儿，曾让无数人猜测它的喻意。

　　可夏初七从来不解释。慢慢的，墨家九号——这个皇后娘娘的医药庐，就变成了大晏后宫最神秘的所在。

　　踏过一条狭长的青石板路，穿过被积雪压着还在风中“沙沙”作响的小竹林，甲一快步入了药庐，在宫人的引领下，从结了珠帘的回廊进去，便闻到一股子淡淡的中药草味儿。

　　他站定在门边，静静的。

　　屋中的小妇人绾着别致的发髻，半垂着头，嘴里念叨着《六陈歌》，手上拿了一个桐制的药杵，把案几上的药臼捣得“咚咚”作响。她像是在制药，更像在玩着某种得趣的游戏，白皙的脸蛋儿上，晕出一抹红润，比巧妆阁的浅粉胭脂还要美好，也让她显得格外真实。

　　她是活着的。

　　她活着便是好的。

　　这样的认知，让甲一僵硬的脸上浮出一层微笑。

　　当甲一还不叫甲一的时候，他是夏弈，而面前这个身为皇后却不着盛装的小妇人，是他唯一的妹妹。在他更小更小的时候，他并不太喜欢他的妹妹，尽管她很乖巧，乖巧得像一只需要人保护的小动物，黏着他，贴着他，可他就是不喜欢她。

　　原因是他的父亲太喜欢她。

　　“弈儿，妹妹比你小，你要让着妹妹。”

　　这是母亲在世时，常常教导他的话。

　　“可是娘亲，父亲为何喜欢妹妹，不那么喜欢我？”

　　这是小时候的夏弈常问母亲的话。

　　“傻瓜，你是父亲的儿子，父亲怎会不喜欢你？这便是儿子和女儿的区别了。女儿将来是要许人家的，不能一辈子和父母在一起，父亲自然会惯着她多些。儿子却要承继宗嗣，背负家族兴衰荣辱，我与你父亲今天都得指着你呢，怎能惯着宠着？父亲爱你，当然会对你严厉了。”

　　那时的母亲，总是笑容满脸的向他解释。

　　他一知半解，信了母亲的话，却隐隐觉得哪里不对。

　　严格来说，父亲对他不错。他会板着脸督导他的功课，会严厉批评他的不足，也会赞许拍他的头，却不曾因为生气动过他半根手指头。小孩子都有顽皮的时候，可不论他做了多大的错事，不论他惹得父亲有多么生气，甚至好几次他都做好了挨揍的准备，但父亲高举的拳头，却永远不会揍下来。

　　他感受得到，父亲是在忍。父亲不想打他。

　　这个“不想”，却非因为爱，而是因为不爱。

　　不爱，并不代表父亲对他不好。只是他的“好”，与对妹妹是完全不同的，无论他多么努力，与父亲之间似乎永远隔了一层淡淡的疏离。尽管这个问题的答案在时隔三十年才揭晓，尽管此时的他完全能理解夏廷赣为什么不好管教他，也无法真正用心的去爱他，但他仍然觉得遗憾。

　　于他而言，太子赵柘这个名字，只是高高在上的太子爷，距离他的世界很远。夏廷赣却是被他当成父亲一般崇敬和爱戴过的男子，深刻的铭记在了他的脑子里。他心里的父亲，尽管是武夫出身，却有学识，忠诚、正直、勇猛，是大晏名将，是受皇帝恩宠和百姓爱戴的开国功臣。从甲一记事起，父亲便是神一般的存在，是他想要成为的那种男人。

　　而这种崇拜，也成为了在父亲放弃他的生命之后，他永远无法释怀的噩梦。

　　小时候的夏弈不喜欢妹妹，却喜欢有妹妹在的场合。

　　每每那个时候，父亲就会变得更为慈祥可亲，他们的家也就显得更为温馨和美。父亲会把妹妹抱到膝盖上，给她讲他南征北战的故事，在他和暖的声音里，眉毛和胡子都在阳光里轻轻跳动。小小的夏弈那时总是低着头，默默坐在他的身边不远处看着，看妹妹兴致勃勃地扯父亲的头发，听父亲呵呵轻笑，看父亲不再严肃的面孔上，闪动着的父爱光芒……

　　他总是看得入神，甚至看得有些贪婪。

　　便是如今仅存的幼时记忆里，他最真切的渴望也是……希望父亲也这样对他笑。

　　每当这种时候，母亲的脸上，总会有一丝不易察觉的无奈。

　　小时候的甲一，永不明白母亲的表情是为了什么。

　　在“魏国公案”案发之前，母亲的身体其实就已经不好了。那些日子，父亲很是焦灼，与他一样，整日整夜地陪在母亲的病床前，端药倒水，伺候得无微不至。反倒是妹妹，仍然在傻傻的为了赵绵泽而忧伤，关注母亲更少。她似乎没有发现，他们以美艳冠绝京师的母亲，脸色蜡黄而憔悴，头发干焦也凌乱，便是额上和眼角都有了细细的皱纹。

　　父亲是爱母亲的，甲一看得出来。他很爱，很爱。

　　母亲……似乎也是爱父亲的。但凡是父亲的事，不分巨细，母亲都当重要的大事来办，贯穿她一生的琐碎事务，几乎都是在围着父亲打转。而且，母亲对父亲的包容与体谅，更不是寻常人家的主母可以相提并论的。甲一记得很清楚，在他七岁那年，父亲有一次出门小半月才回来，他告诉母亲说，他在外面养了一个外室妇人。

　　身为儿子的他，得知此事，心里紧张了起来。

　　宠妻灭妾的事儿，他常有耳闻。

　　他怕父亲宠上了外室，慢待了母亲。

　　那么……他这个原就不受宠的儿子，能得的爱就更少更少。

　　可他没有想到，母亲并无半分不快。不仅大度的建议父亲把他的外室妇人接回府来安置，还喜逐颜开地在后院腾了一处最为宽敞明亮的院子，差了下人洒扫，添上崭新的家什，像是要为父亲迎娶新媳妇儿那般热情。

　　然而，就是这样大度的母亲……却让父亲出离的愤怒了。

　　他再次拂袖而去，这一回整整两个月，没有回来。

　　再回府时，他身边并没有外室妇人，他还是那般日复一日的疼爱着母亲，母亲并不问他什么，微笑的接纳了他，两个人和好如初，像是从来没有过介蒂一般。他的妹妹夏楚，也是在这之后才怀上的。

　　母亲过世的那一日，正是魏国公府被抄家那日。

　　那个时候，正是雷雨季节。早上他睁开眼睛时，母亲已经不行了。

　　她时而昏迷时而苏醒，意识似乎混沌了。

　　她认不出他，也认不出父亲和妹妹，嘴里反复念叨的一个词儿，是“乌衣巷”。

　　甲一知道，母亲和父亲是在那里认识的。

　　当时他觉得母亲是在念叨与父亲的初识，那是父母相爱的铁证。

　　可父亲却拍着母亲的手，面色阴沉的叹息，“这是病糊涂了么？啥时候的老皇历了，还念叨做甚？”

　　他一直不理解这句话，直到若干年后，当他做了锦衣卫指挥使，查询了一些档案资料，方才知道，母亲不仅在乌衣巷认识了父亲，也是在那里识得的太子赵柘。这时回想起来，他不由生出疑惑，母亲在弥留之际念着“乌衣巷”时，想念的人到底是赵柘，还是父亲？

　　但这个问题，他已经无法求证。

　　那一天，当他听见第十四声惊雷响起时，母亲闭上了眼睛，与世长辞。

　　魏国公府紧跟着也遭了大劫。

　　妹妹却只知道哭，她是什么都不懂的，她甚至还期望着赵绵泽会帮助他们，跑去跪在东宫外面的青石板上整整一天一夜，额头都磕破了，也不知悔改。这个比他小了近八岁的妹妹，一直这么傻。

　　想到妹妹的年纪，他又想起了那个时候的一件事。

　　那会儿，他还曾经问过母亲：为什么在他之后，她会时隔那么多年才又生养了妹妹？小时候的他，自恃聪慧，时常想别人不能想。他记得，母亲笑着回答他说，“那是因为父亲太爱你，怕有了妹妹会分去对你的爱。”

　　妹妹的存在，确实分去了他的爱……本就不多的爱。

　　可惜妹妹得了父亲那么多的疼爱，却不成器。在他看来，她蠢、笨、傻、粗心大意……从来不懂得看人脸色。但妹妹也善，她看不出来他根本不喜欢她，有了吃的、有了玩的都会想着他这个哥哥。当然，她有什么需要，也会毫不犹豫地向他撒娇要求。

　　她说，“哥哥你快看，那树上有鸟窝，我想看看里面的小鸟，哥哥你带我爬上去可好？”

　　她说：“哥哥你站在这里不动，我把你堆成雪人可好？”

　　她说：“哥哥，三姐头上那个珠花真好看，等你长大了有钱了，给我也买一朵可好？”

　　这样子的妹妹，常常让他无措。

　　他对她嗤之以鼻，可也总会照办。

　　他厌恶那样的妹妹，也厌恶那样的自己。

　　可不管他如何冷待她，她还是老样子，看见他就会跑过来，有了要求就会肆无忌惮的找他。也正是这样的妹妹，成了他在这个世界上除了母亲之外，唯一的一个亲人。妹妹对他的好是真的。慢慢的，他对她也是真正的好了。

　　妹妹很笨，不会绣花，不会官家小姐会的一切才艺，但妹妹的字却写得极好。那是一手漂亮的颜体，是他一笔一画亲自教出来的，就像她的性格，绢秀、细致，柔弱……以至于在锡林郭勒再次见到夏楚之时，他怎么也想不明白，写得那样一手颜体的妹妹，为什么笔峰变得那样粗糙，不仅时常写别字，简直就是变了一个人。

　　他知道妹妹在锦城府受过伤，忘了一些事情。

　　可忘了事……连字也会写变？

　　不仅字写变了，还无端获得了那么多的本事？

　　不仅有许多本事，她甚至连性子也变了，不爱赵绵泽了，却爱上了赵樽，以前平和懦弱的孩子，居然光芒四射，豪情万丈，有时候比男子还要爷们儿，会大大咧咧，没心没肺的笑，也会弯弯绕绕，阴谋诡计的玩。因为他是她的哥哥，赵樽派他跟着她，跟了许久，也几乎掌握了她一点一滴的生活琐事，让他完全有理由相信——他的妹妹，其实不再是他的妹妹了。

　　可她不是夏楚，她又是谁？

　　她常说，“我是不是在哪儿见过你？怎么这么面熟？”

　　这句话被她挂在嘴边，说得理所当然。

　　这也证明，她心里是有过他存在的。

　　也就是说，她确实是他的妹妹。

　　是不是妹妹这个问题，困惑了甲一数年，也让他研究了她数年。

　　可越是研究，他越是心惊胆战……那个女子，分明就不是夏楚，而是有着另外灵魂的人。

　　从锡林郭勒到阿巴嘎，她深冰取鱼，她治疗伤兵，她收拾李娇，她诓骗银子，她撮合李邈与哈萨尔，她巧计破营，她智擒何承安，她夜入阴山……她的身上，根本就没有半点夏楚的影子。可是他却只能把当成是夏楚，忽略掉心里不知何时生出的微妙旖旎。

　　阴山之危后，赵樽“故去”。

　　那是一段几乎只剩下他与她的日子。

　　他寸步不离的跟在她的身边，影子一般的存在。

　　她的喜、怒、哀、乐，都被他看在眼底。

　　那般坚强的她，是他同样坚强的理由。

　　她曾靠在他的肩膀上，拿他的衣袖擦眼泪。

　　“我才不会哭，我是在笑。没了赵十九，我一样会笑。”

　　一样会笑的她，烙在了他的心里……也最终让赵樽对他说出了那句话：“即便是你，也不可以”。

　　他羞愧难当，却怎么也排遣不出那一些罪恶的心念。

　　后来，她在金川门受伤，被传故去，又从花药冰棺中醒来……他却忽然有些害怕面对这个再次醒来的妹妹了。

　　因为他不知道，如今的她，是曾经魏国公府唤他哥哥的“夏楚”，还是赵樽身边的“楚七”……

　　“你来了？”夏初七抬头，便看到了僵在门边的甲一。

　　飞鱼服、绣春刀……当东方青玄的惯有配置出现在甲一身上时，并没有违合感，却让她觉得陌生又熟悉。颀长的身姿、锋芒内敛，刻板，没有表情，半点无愧她曾经给他取的外号——机器人。

　　“我说你杵在那儿做什么？过来坐啊。”

　　甲一飘远的心神拉回，心已然宁静。他走过去，揖了一礼，无意看见她握着药杵的手指上修剪整齐的圆润指甲，心突了一瞬，便垂下目光，避开视线，严肃的回禀道：“不知娘娘叫微臣前来，有何要事？”

　　他的样子太过生疏和客套，夏初七有些不适应。

　　抬头随意一瞥，她撩他一眼，“没事儿不能叫你来？”

　　甲一被噎住，没有吭声。夏初七呵呵笑着，眼波飞过，指向对面的青藤椅。

　　“坐下说。”

　　甲一没有说话，僵硬着脊背坐了下来，看向案几上贴着标签的各种药瓶，还有几本线装的书籍，那些书都磨毛了边，看得出来它的主人很是爱重它们，平常看得颇多……

　　这些日子，她都是在这里打发时间的？

　　皱了皱眉头，他收回视线，看她：“娘娘……”

　　“哥……”夏初七打断他，把药末倒入药盅里，严肃着脸批评，“咱能不这么见外么？分明就是两兄妹，搞得这般生分做啥？”

　　甲一微微垂眸，眼睫半遮视线，极为恭顺的样子。

　　“不敢，你是皇后娘娘。微臣不见外，那是得杀头的。”

　　夏初七斜着眼，不悦地瞪他，“甲老板，指挥使大人，非得逼我发飙还是怎的？”

　　旧时的称谓，旧时的语气，让甲一目光浅眯，怔住，视线迎上她审视的眼。

　　“……娘娘，微臣很忙。”

　　他踌躇的语气，逗乐了夏初七。

　　她不自觉轻笑出声儿，“是是

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