第396章 使至塞上

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　黄沙野草，弥望无际，无高山巨堑为之阻限，一直在这荒莽大原上走了七八天，被燥热和口渴纠缠的商队，才见到了一个如乌氏延所说，水草丰饶的小湖泊。

　　刚见到这湖，一个第一次出塞的恶少年便欢呼一声，跑过去汲水，打算痛饮一番，旁人怎么喊都不听。

　　结果，他才捧了湖水喝到口中，便哇的一声吐了出来，骂道：“齁死乃公了，这水怎么如此咸苦！”

　　“这是花马池，又称盐湖，岂能不咸？”

　　商贾们哈哈大笑起来，陈平也拿着瓢到水边勺了点品尝，果然又咸又涩……

　　他们抵达的，只是一个小湖，又走了一天，才走到了真正的“花马池”。

　　陈平站在车舆里，惊讶地发现，前面赫然出现了一面巨大的银镜，广袤数十里，阳光照耀下，水面晶莹白茫茫一片，池周绿草如茵，野花丛生，一些光着上身的戎人正在干涸的湖边用工具撬一块块的白色固体……

　　乌氏延为他介绍到：“这一带大小湖泊二十余，一大半都是盐湖，一年四季皆可产盐，尤其是这眼前的花马池，产盐粒大、色青、味醇而久，故称之为‘青盐’。”

　　陈平默默记下，又问道：“那为何要叫花马池？”

　　“这是当地昫衍戎人传说。”

　　乌氏延道：“据说这大池本是淡水，数百年前，昫衍戎刚迁徙至此时，有一匹从天而降的花马奔腾入池，一年之后，池水便成了苦咸，天然成盐，千百年来，取之不尽、用之不竭。戎人便将这大盐池叫做花马池，在池边修筑的城，就叫做花马池城……”

　　说完，顺着他手指的方向，陈平见到了一座简陋的小邑，这便是花马池城了。

　　花马池是北地郡食盐的主要来源，乌氏兄弟十分重视，此地虽然在塞外，他们却通过贿赂昫衍君，获得了开采和贩卖的权力，就连城中，也有专供乌氏商贾居住的屋舍。

　　在花马池停留的两天里，陈平见识到了戎人的好客，当地君长、酋贵都要仰仗乌氏运来中原货物，登门拜访者络绎不绝，均双手抱胸，向乌氏延深深鞠躬，乌氏延也一改在国内的谦逊，坦然受之……

　　第二天夜里，昫衍君专门宴请了乌氏延，陈平则装作他的随从，陪坐于侧。

　　昫衍君高坐在上，他四五十岁年纪，头发花白，体格却依然雄壮，八字胡擦了油，亮得仿若真金。

　　乌氏延精通塞外戎人之语，他同昫衍君说的话，陈平不怎么听得懂，于是便一边用小刀切着面前美味的盐池滩羊肉，一边打量这座厅堂。

　　戎俗与中原大异，花马池城虽名为城，但城内的建筑，却不成体统。这座戎君的“宫殿”只个深邃的木造饭厅，粗木建成的墙壁高达四丈，屋顶是数十块毡布织成的大帷幕，挂起可挡霎时风雨，收下能迎无尽长空。

　　室内的昫衍君长们手持牛角杯，相互传递着乌氏延从内地带来的精美漆、陶器物，高声谈论，不时翘起大拇指，这些东西，是他们永远不可能做出来的。

　　这时候，乌氏延也结束了与昫衍君的谈话，对陈平低声道：“昫衍君问我，为何今年来得如此之早。”

　　“往年出塞，都是先到贺兰，再来花马池城，东行至上郡，但此次不同，吾等要绕一个大圈！”

　　乌氏延为陈平讲解过塞外地理，他

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